云市场最初问世时，只是作为一种在线商店，客户可以在这里购买、启用和部署软件。例如，客户可以通过 AWS Marketplace 购买所需软件的镜像，并将其部署在 AWS 上的虚拟机（VM）实例上。
对于当时的许多云用户来说，这种购买方式很便捷：它不需要联系销售人员，又可提供基于使用量的计费模式，软件成本就取决于使用量。然而，这种方法只能提供基于使用量计费的软件。虽然这对初创企业和许多中小企业来说比较理想，但不怎么适用于大型企业。
大型企业客户更习惯于一年或多年一签的企业合同，而且往往不太愿意采用即付即用的定价结构，因此，对他们而言，灵活的购买选项就至关重要。为了更好地满足企业需求并优化云消费，云市场逐渐发展成为云集了第三方软件的一站式平台，并集成了各种灵活的计费模式，包括即付即用、软件订阅，以及与软件供应商商定的专有报价。
AWS Marketplace、Microsoft Azure Marketplace 和 Google Cloud Marketplace 是最大的云服务提供商。每个提供商的市场中既有自己的产品、云解决方案和专业服务，也有独立软件供应商的产品、云解决方案和专业服务。例如，很多红帽产品，包括红帽® 企业 Linux®、红帽® OpenShift® 和红帽® Ansible® 自动化平台都能在这些市场买到。
客户还可以灵活选择购买软件即服务（SaaS）订阅，这些订阅可在客户环境中的虚拟机上运行，并且可以与云提供商应用接口（API）无缝集成。